Brian Dillon · A Wiels: Marc Camille Chaimowicz · LRB 10 agosto 2023

Aug 04, 2023

Giada? Arsenico? Celadon? Acqua di zero? Non ricordo di essermi mai preoccupato così tanto del modo in cui avrei potuto descrivere i colori in una mostra. Un vaso di vetro a forma di mano che afferra, da cui emerge il profilo di un mazzo fotografato di fiori morti, e accanto a questo una scatola di lacca rivestita di un verde simile: molti di questi manufatti e finiture in Marc Camille Chaimowicz: Nuit américaine, a Wiels a Bruxelles (fino al 13 agosto), ha suscitato questa agitazione nomenclaturale. Con Chaimowicz, vuoi farlo bene, perché la sua versione del dandismo ha meno a che fare con la stravaganza o lo spettacolo che con sfumature e grado. Sta, o si rilassa, con Verlaine: "Car nous voulons la Nuance encor, pas la Couleur, rien que la sfumature!" Di fronte a una scultura, installazione o frammento di interior design di Chaimowicz (queste categorie si confondono nel suo lavoro) ti ritrovi turbato dagli abissi emotivi tra grigi quasi identici.

È nato a Parigi nel 1947, da padre ebreo polacco e madre cattolica francese; la famiglia si trasferì in Inghilterra nel 1954, stabilendosi prima nella nuova città di Stevenage. Chaimowicz studiò a Camberwell, dove gli furono insegnati Frank Auerbach e RB Kitaj, e poi allo Slade con William Coldstream. Si ribellò alla pittura, ma non riuscì a seguire i suoi contemporanei in un attacco pienamente concettuale all'opera materiale stessa. Dopo un periodo a Parigi nel 1968, torna a Londra e, si dice, bruci tutti i suoi lavori precedenti: ora si concentrerà sull'ideazione di eventi, ambienti e atmosfere. Allo stesso tempo si affermava un estetismo fuori moda. Forse a causa di sua madre, una sarta che aveva studiato presso uno stilista parigino, non aveva paura dei tessuti e dei modelli. Fu attratto dagli interni di Bonnard e Vuillard, da una sorta di dandismo chiuso dello spazio domestico – des Esseintes si trasferì a Bethnal Green degli anni '70.

Gran parte del lavoro di Chaimowicz è pallido e delineato delicatamente, ma il suo primo pezzo importante brilla nella quasi oscurità. Celebrazione? Realife, che occupa la prima sala a Wiels, fu esposto per la prima volta alla Gallery House di Londra nel 1972. (Chaimowicz viveva nella galleria durante la mostra e invitava i visitatori a unirsi a lui per un caffè circondato dall'opera.) In una stanza buia. – Wiels è un ex birrificio e le sue gallerie conservano un'aria industriale: la morena pop-culturale, sparsa sul pavimento, suggerisce una festa appena passata. Faretti, candele e filtri colorati evidenziano un 'paesaggio', come dice Chaimowicz, di residui diversi e trash. C'è un busto di Beethoven e una fotografia di Lenin; riviste con i volti di Marilyn Monroe e John Lennon; vasetti di fiori appassiti e fili di perle lucenti; un minuscolo Gesù e la Vergine Maria, immersi nella luce blu; e l'emblema ineguagliabile del lusso low cost degli anni '70, una scatola di cioccolatini Black Magic.

Conseguenze del monolocale, collezione museale campy, costellazione di Duchamp-incontra-discoteca: celebrazione? Realife è in bilico tra un avvenimento degli anni '60 e la sua incarnazione più mainstream un decennio dopo. La musica suona senza sosta: quando sono arrivato, erano i Rolling Stones e Janis Joplin, ma l'atmosfera era di un periodo leggermente successivo, più nostalgico. Il mood, cioè, dei primi Bowie e dei Roxy Music, consapevolmente schiavi di immagini e oggetti degli anni Cinquanta, Trenta, Novanta dell'Ottocento. Avanzando cautamente nell'ombra, quasi mi aspettavo di incontrare un fantasma di entrambi i sessi in un boa di piume, ma c'eravamo solo io e il mio telefono, che zoommavamo su stelle filanti di feste morte, un cappello di Pierrot, cactus e vecchie macchine fotografiche. Chaimowicz ha rilanciato Celebration? Realife alla fine degli anni '90 e da allora lo ha mostrato regolarmente, con piccoli aggiustamenti. Stranamente fuori dal tempo quando è stato realizzato per la prima volta, ora sembra contemporaneo e coinvolgente.

Veduta dell'installazione di 'American Night'

Nel 1979, Chaimowicz si trasferì in un appartamento in Camberwell New Road, nel sud di Londra, e trasformò il salotto in una sorta di installazione, un amalgama semiprezioso di design modernista, estetismo letterario e colori e forme che a volte suggeriscono gli stili delle strade principali. del decennio a venire. (Un continuum stilistico quasi dimenticato va dalla Parigi degli anni '20 attraverso i New Romantics fino a Topshop della metà degli anni '80.) Limone polveroso, rosa regina, pistacchio, una grande sottigliezza di grigi. Il salotto di Hayes Court (1979-2023) fu presto “risolto”, come disse Chaimowicz; è rimasto più o meno inalterato fino al suo cambio di casa nel 2018. Dopo aver deciso cosa mostrare a Wiels, Chaimowicz ha scritto alla curatrice Zoë Gray: "Vorrei mandarti il ​​mio salotto". Il risultato, distribuito su quattro piattaforme, è un'approssimazione teatrale di The Hayes Court Sitting Room, una visione esplosa dell'impulso autoreferenziale del dandy di creare un mondo contro il mondo.